A Amazon Inc. solicitou uma patente de um sistema de entrega de pacotes que usa um pequeno veículo secundário para levar a entrega até a porta – literalmente – do cliente. Não está claro se a gigante usaria rodas ou drones para fazer os últimos metros do delivery.
Nos últimos anos, a Amazon e outras entidades, como a UPS, têm estudado a possibilidade de usar uma variedade de meios tecnológicos para a entrega de pacotes dos depósitos aos consumidores. Esses esforços incluíram a implantação de vans sem motorista com robôs a bordo e drones que podem voar direto para os clientes ou soltar pacotes de paraquedas. O objetivo é ser mais eficiente e menos oneroso.
Nesse novo esforço, a equipe da Amazon parece estar procurando uma solução bastante inovadora – carregar pequenos veículos autônomos em seus caminhões maiores de entrega para servir como transportadores de pacotes para os destinos finais.
Em sua aplicação, o veículo principal, a van, ainda é pilotado por um humano. Conforme a van chega a uma casa, o entorno é examinado e para determinar o melhor caminho para o entregador robô. Definido o caminho pelo veículo principal, ele informaria o veículo secundário, que então rolaria por uma rampa para chegar à rua. O veículo secundário também seria equipado com câmeras e equipamento de navegação.
O sistema prevê informar ao motorista humano em caso de possíveis obstáculos ou problemas – como um cachorro. Assim que o pacote for entregue, os dois veículos trabalharão juntos para garantir o retorno seguro do veículo secundário.