Uma equipe de pesquisadores da Verve Therapeutics e da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia desenvolveu uma técnica de edição de genes CRISPR que reduziu os níveis de colesterol no sangue de macacos de teste. Em seu artigo publicado na revista Nature, os pesquisadores descrevem sua técnica.
Pesquisas anteriores mostraram que, em algumas pessoas, o gene PCSK9 codifica a produção excessiva da proteína PCSK9 (que ocorre principalmente no fígado) – levando a um aumento nos níveis de colesterol de lipoproteína na corrente sanguínea. Isso ocorre porque ele interfere nas células sanguíneas com os receptores de LDL que “agarram” o LDL e o removem.
Por esse motivo, as empresas farmacêuticas desenvolveram terapias que reduzem a produção da proteína PCSK9. No entanto, a maioria não funciona bem, razão pela qual ainda existem tantas doenças cardiovasculares ateroscleróticas. Nesse novo esforço, usando CRISPR, os pesquisadores tentaram outra abordagem – alterar o gene PCSK9 para fazê-lo parar de codificar para a produção da proteína PCSK9.
Resultados de CRISPR para reduzir colesterol em macacos são promissores
Após a injeção, os pesquisadores testaram os níveis de colesterol dos macacos regularmente. Os pesquisadores descobriram que depois de apenas uma semana, os níveis da proteína PCSK9 caíram cerca de 90% e os níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL-C) caíram cerca de 60%. Eles também descobriram que ambas as porcentagens se sustentaram por pelo menos 10 meses. Ainda não se pode dizer se o CRISPR teria o mesmo efeito em humanos.
Artigo completo na revista Nature.